De Verenigde Staten liggen in Noord-Amerika en is ca. 9,3 miljoen km² groot. Er wonen ongeveer 295 miljoen inwoners en er wordt betaald met de Dollar ($). Het land bestaat uit vijftig staten, en elke staat wordt vertegenwoordigd met een ster in de vlag.
Geschiedenis
Op 3 augustus 1492 vertrok Christophorus Columbus vanuit Spanje naar India. Hij wilde laten zien dat de aarde niet plat was en daarom voer hij naar het westen (de verkeerde kant op want vanuit Spanje gezien ligt India naar het oosten). Hij wist echter niet dat Amerika er tussenin lag. Toen hij op 12 oktober bij een klein eilandje aankwam dacht hij dat hij de hele wereld had rondgevaren en in Azië was gekomen. Daarom noemde hij de bewoners van het eiland indianen. Na Columbus kwamen er steeds meer mensen uit Europa naar Amerika. Die mensen heten kolonisten omdat ze delen van het land veroverden en er koloniën stichtten. Rond 1732 waren er dertien Engelse koloniën. Toen maakten ze een vlag met voor elk land een streep en een ster. Naarmate er meer koloniën bij kwamen kregen die alleen nog maar een ster. De vlag van de Verenigde Staten telt nu vijftig sterren.
De dertien koloniën werden bestuurd vanuit Engeland, maar de kolonisten wilden dat niet langer. Ze wilden graag onafhankelijk worden. Zo ontstond de onafhankelijkheidsoorlog, die zes jaar duurde. In 1783 werd de Verenigde Staten officieel erkend als onafhankelijke staat.
De Verenigde Staten werden steeds groter, doordat er steeds meer land bijkwam. In 1803 kochten de kolonisten Louisiana van Frankrijk, in 1845 kwam Texas erbij en in 1848 stond Mexico een stuk land af.
Van 1861 tot 1865 woedde er een grote oorlog in de Verenigde Staten. President Abraham Lincoln wilde dat de slavenhandel werd afgeschaft. Het Noorden was het met hem eens, maar de Zuiderlingen niet. Want zij hadden de slaven nodig om al het werk op de plantages te doen. Zo ontstond er een burgeroorlog.
Uiteindelijk hebben de Noordelijke staten gewonnen en werd de slavernij afgeschaft. Vanaf die tijd kwamen er veel immigranten uit Europa om werk te zoeken.
De gemiddelde dag van een Amerikaan
Amerikanen beginnen de dag met een stevig ontbijt. Meestal drinken ze een glas sinaasappelsap en melk, en eten ze eieren en cornflakes. Als het zondag is eten de Amerikanen meestal flensjes. Als ze hebben gegeten worden de kinderen opgehaald door de schoolbus. Ieder kind heeft een lunchkoffertje. In dat lunchkoffertje zitten sandwiches, rauwkost, en een thermoskannetje. Vaak nemen de kinderen ook een flesje cola mee.
De kinderen zitten ongeveer tot half vier op school. Op school wordt er veel met computers gewerkt. Er wordt ook veel gesport op school. Ze doen vaak basketbal of honkbal. Er zijn grote speelplaatsen op die scholen. Iedere school heeft een zwembad en een gymzaal. De meeste scholen liggen in mooie parken.
De kinderen doen kleine karweitjes om wat bij te verdienen. Ze maaien bijvoorbeeld het gras, wassen auto's en brengen de krant rond. Als het winter is leggen ze het sneeuw aan de kant bij de huizen.
Hier volgt een korte opsomming over alles wat een gemiddelde Amerikaan op een dag doet, in minuten:
Slapen | 455 min. |
Werken | 184 min |
Tv-kijken | 154 min. |
Huishoudelijk werk | 66 min. |
Thuis eten | 53 min. |
Reizen naar het werk | 51 min. |
Wassen en aankleden | 49 min. |
Lezen | 43 min. |
Verzorging van kinderen en huisdieren | 26 min. |
Uit eten | 24 min. |
Hobby's | 18 min. |
Winkelen | 16 min. |
Bidden en kerkbezoek | 15 min. |
Sport | 5 min. |
Overige activiteiten | 247 min. |
(Dit zijn slechts gemiddelden. Inmiddels kan dit rijtje gewijzigd zijn.)
Bekendheid van de VS
Hier volgt een korte opsomming van enkele dingen waar de Verenigde Staten bekend om staan:
- Vrijheidsbeeld. Dit beeld is heel belangrijk, het staat namelijk voor de rechten van de mens.
- Witte Huis. Hier werkt de president. Momenteel is dit huis het eigendom van Barack Obama.
- De Verenigde Staten zijn ook beroemd om hun behulpzaamheid. Bij vredesgesprekken bijvoorbeeld, zoals tussen Arafat en Barak. President Clinton speelde een soort rechter bij dat gesprek..
- Wolkenkrabbers. De VS wordt ook wel het land van de wolkenkrabbers genoemd.
- Hollywood. Hier komen bekende films vandaan en zijn veel filmsterren te zien.
- De eerste mens die een voet op de maan zette, was een Amerikaan.
Het landschap
In de Verenigde Staten worden alle staten ten westen van de Mississippi (zonder Alaska) 'the West' genoemd. Het Amerikaanse Westen is verdeeld in drie gebieden:
1. 'The Middle West' (het Midden Westen) :
Dit bestaat uit acht staten, namelijk Noord-en Zuid-Dakota, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Wyoming, Idaho en Montana.
2. 'The South West'(Zuid-Westen):
Dit bestaat uit zes staten, namelijk Texas, Colorado, New Mexico, Utah, Arizona en Nevada.
3. 'The Far West' (het Verre Westen)
De kuststreek bestaat uit drie staten, namelijk Californië, Oregon en Washington.
Overige wetenswaardigheden
Hier volgen enkele korte wetenswaardigheden over de VS:
- De totale oppervlakte van de VS is zo'n 9,8 miljoen km²
- De grootste staat is Alaska met ruim 1,5 miljoen km²
- De langste rivier is de Missisippi
- Het hoogste gebouw is de Sears Tower (443 meter hoog) in Chicago.
- De grootste Amerikaanse stad is New York met ruim 7,4 miljoen inwoners.
- De Amerikaanse astronaut Neil Armstrong was de eerste man op de maan, in 1969.
- De grootste bomen ter wereld groeien in de Verenigde Staten. Ze heten Sequoia en worden 10 meter breed en 120 meter hoog.
- De mensen in de VS verbruiken de meeste energie dan waar ook ter wereld.
- George Washington was de eerste Amerikaanse president.
- De meeste gezinnen hebben een vuurwapen in huis.
- Bovenin het Vrijheidsbeeld zit een restaurant.