Zuidlaren staat bekend om Berend Botje en de Zuidlaardermarkt. Het is dan wel een klein dorp maar tijdens de feesten komen er duizenden mensen naar Zuidlaren toe.
Algemeen
Het dorp Zuidlaren ligt in de provincie Drenthe in het midden tussen de steden Assen en Groningen in. Het dorp is vrij klein en telt ruim 10.000 inwoners. Hiermee is het wel het grootste dorp in de omgeving. Zuidlaren is een groen dorp met grote stukken open natuur. Langs het dorp loopt het bekende Pieterpad. Het Pieterpad is de langste wandelroute van Nederland die van Groningen naar Maastricht loopt. In totaal is dit pad 492 kilometer lang.
Zuidlaardermarkt
Iedere derde dinsdag van oktober wordt in Zuidlaren de Zuidlaardermarkt georganiseerd. Deze markt staat bekend als de grootste paardenmarkt van Europa en wordt door ongeveer 150.000 mensen bezocht. De Zuidlaardermarkt schijnt al sinds ongeveer 1200 georganiseerd te worden.
Inmiddels gaat het in deze periode niet meer allemaal om de paardenmarkt. De avond voor de paardenmarkt is een feestnacht, de Zuidlaardernacht. Overal in het dorp staan grote feesttenten met live muziek. Ook in de Beuk, het feestcafé van Zuidlaren, komen de hele nacht door feestende mensen. Jong en oud, iedereen is die nacht op straat te vinden. Op de zaterdag voor de Zuidlaardermarkt wordt er elk jaar een grote hardloopwedstrijd gehouden waar veel lopers op af komen. Ook begint die avond het feest al voor veel mensen. De dagen rond de Zuidlaardermarkt is er ook een grote kermis op de Brink.
Berend Botje
Een andere reden waarom het dorp Zuidlaren zo bekend is, is door het liedje over Berend Botje. In Zuidlaren werd in 1967 een beeldje van Berend Botje gebouwd. Het originele beeldje ging te snel kapot door gebruik van slecht materiaal maar ook doordat het beeld diverse keren gestolen werd, onder andere door een groep studenten. Omdat het origineel nu erg kwetsbaar is, is het overgeplaatst naar een museum. Wel is er een kopie gemaakt, die nu nog steeds in Zuidlaren staat. Tijdens grote feesten zoals de Zuidlaardermarkt wordt het beeldje goed beschermd.
