Wat is astma? Wat zijn de oorzaken en wat kunnen we eraan doen? Ongeveer tien procent van de bevolking lijdt aan astma. In deze tekst bespreken we alles over astma.
Wat is astma?
Astma is een chronische aandoening aan de luchtwegen. Deze veroorzaakt een vergrote prikkelbaarheid bij bijvoorbeeld grote fysieke inspanning, rook of koude lucht. Men wordt dit gewaar door een piepende adem, hoesten of kortademigheid. Die symptomen komen meestal ’s nachts voor. Vaak gaat astma ook gepaard met ontstekingen aan de sinussen, wat een verstopte of lopende neus teweegbrengt. Astma is de meest voorkomende chronische ziekte bij kinderen.
Waar komt het vandaan?
Men kan nog geen precieze oorzaak aangeven voor astma, maar bijvoorbeeld astma in de familie, vroeggeboorte of een rokende moeder kunnen de kans erop vergroten. Het aantal kinderen met astma is in de afgelopen 20 jaar gestegen. Een kind met één ouder die astma heeft, heeft al 50 procent kans op ontwikkeling van astma, hebben beide ouders astma dan is dit al 75 procent. Meestal beginnen de klachten voor het derde levensjaar. Een astma-aanval kan uitgelokt worden door huismijt, inspanning, stuifmeel, een bacteriële of virale infectie, dieren of tabaksrook.
Hoe stelt men astma vast?
Eerst neemt men een ademtest (spirometrie) om de longfunctie te meten. Daarna dient de patiënt een luchtwegverwijder te inhaleren, als daarna de vernauwing verdwijnt dan is er meestal sprake van astma. Om de ontsteking vast te stellen kan de arts ook een onderzoek doen van de uitgeademde gassen of het slijm uit de longen.
Wat zijn de behandelingen?
Helaas is er nog geen genezing voor astma, men moet zoveel mogelijk factoren die een aanval kunnen uitlokken vermijden. Ook zijn er een aantal geneesmiddelen die het leven van een astmapatiënt veel vergemakkelijken. Zij zullen regelmatig een ontstekingsremmend geneesmiddel moeten nemen om hun chronische ontsteking onder controle te houden. Dit zijn inhalatiecorticoiden die ingeademd moeten worden en die een sterke ontstekingsremmende werking hebben. Ook moet men altijd een luchtwegverwijdend geneesmiddel, een zogenaamde bronchodilator, bij zich houden voor het geval van een aanval.
