In het afgelopen jaar brachten de twee hip-hopgrootheden van het moment beiden een nieuw album uit: JAY Z kwam met Magna Carta…Holy Grail, terwijl Kanye West in 2013 terugkeerde met het album Yeezus. Waar JAY Z vorig jaar tijdens de gezamenlijke Watch The Throne-tour de show stal van West, wordt vooral Yeezus geprezen vanwege zijn experimentaliteit. Jay en Yeezus steken met kop en schouders boven de rest uit, maar 2013 was ook het jaar van opkomend hip-hoptalent. Wat zijn de namen om in de gaten te houden?
Tyler, the Creator – Wolf
Tyler Okonna, beter bekend onder zijn artiestennaam Tyler, the Creator, brak twee jaar geleden door als soloartiest met megahit ‘Yonkers’. Daarvoor stond hij vooral bekend als leider van Odd Future, het hip-hopcollectief dat het antwoord van de West Coast vormt op de oostelijke formatie Wu-Tang Clan. Het dit jaar uitgekomen Wolf was Tyler’s derde officiële soloalbum. De omstreden Tyler vult zijn teksten nog altijd met donkere humor. De op baslijnen leunende tracks klinken nog dreigender met dank aan de diepe stem van de pas 22-jarige artiest. Qua stijl is Wolf sterk en uitgesproken, maar variatie en tekstverbetering zijn nog steeds vereisten.
Mac Miller – Watching Movies With The Sound Off
Mac Miller, een ander Amerikaans hip-hoptalent stond tot voor dit jaar nog vooral bekend om zijn lichte en vooral komische nummers. Met Watching Movies With The Sound Off is de rapper uit Pittsburgh echter een andere weg ingeslagen. De ontwikkeling tot een serieuzere stijl was voor het eerst te horen op Macadelic, een mixtape van zijn hand. Dit jaar bracht hij dus de opvolger van debuutalbum Blue Slide Park (2011) uit. De composities zijn ingewikkelder op de nieuwe plaat, waarop Miller een groot deel zelf produceerde. Met hulp van onder meer Pharell Williams creëerde hij een uitgebalanceerd album, niet overdreven licht, niet overdreven donker. Een fijn klinkend kijkje in het hoofd van een 21-jarige beroemdheid.
Schoolboy Q – Schoolboy Q
Hij werkte dit jaar samen met vrijwel alle beroemdheden binnen het genre, maar kwam bovendien met zijn gloednieuwe eigen
plaat. De man uit Los Angeles timmerde de afgelopen periode aan de weg als lid van collectief Black Hippy, met collega’s Ab-Soul, Jay Rock en Kendrick Lamar. De laatste twee zijn op liefst vier van de elf nieuwe tracks te horen. Op de plaat is onder meer een aangepaste versie van Lamar’s doorbraak ‘Swimming Pools’ te horen. Schoolboy Q lijkt meer dan de meesten van zijn collega’s te werken met zijn stem, in plaats van met melodielijnen. De rapper waagt zich aan rustigere nummers, maar weet lichtvoetigheid te behouden.
Danny Brown – Old
Één van de beste hip-hopalbums van 2013 was afkomstig van Danny Brown, een al wat oudere rapper, die dit jaar echter pas zijn derde album uitbracht. De plaat, Old, werd geprezen vanwege de poging zo dicht mogelijk bij de kern van hip-hop te komen. Het album, dat vanwege de leeftijd van de artiest vergeleken werd met dat van bijvoorbeeld Kanye West of JAY Z, is een mix tussen oud en nieuw, tussen alternatief en pop. Ook de grote hoeveelheid verschillende thema’s die op de plaat aangesneden wordt is opmerkelijk. Brown durft andere muzikale effecten toe te voegen aan de standaard hip-hopformule en laat horen dat ook zijn stem hem nog steeds onderscheidt.
A$AP Rocky – Long Live A$AP
In het begin van dit jaar bracht A$AP Rocky, zoals Rakim Mayers op het podium heet, zijn debuutalbum Long Live A$AP uit. Naast samenwerking met onder meer 2Chainz en Kendrick Lamar en een tour met Danny Brown en Earl Sweatshirt, maakte de rapper zelf veel indruk. Rocky durft te rappen over maatschappelijke thema’s en toont af en toe een komische bandering. De baslijnen die het donkere karakter van het album veroorzaken worden afgewisseld met lichtere geluidseffecten en de hip-hopper laat horen te kunnen variëren met zijn stem. Hij is individueel sterk, maar ook zijn voor afwisseling zorgende samenwerkingen zijn geslaagd. A$AP Rocky durft zijn hip-hopnummers stijlvol in te kleuren. Een donker en vooral dapper album.
Childish Gambino – Because The Internet
De allernieuwste hip-hopplaat is die van de hand van Childish Gambino. Childish Gambino is het alter-ego van schrijver, acteur en comedian Donald Glover. Dat er bij zijn debuutalbum sprake was van een zoektocht op muzikaal gebied was dus geen verrassing. Met zijn tweede plaat Because The Internet vervolgt Childish Gambino, die vooral bekend werd met het nummer ‘Heartbeat’, zijn zoektocht naar een eigen stijl, die meer en meer binnen bereik komt. De schrijversachtergrond van Glover is terug te vinden in zijn teksten, die van een enorm hoog niveau zijn. Childish Gambino staat voor alternatieve hip-hop, met invloeden vanuit R&B en jazz, en bevindt zich qua stijl aan de lichtere kant van de rapwereld. De nummers leunen amper op de bas, met dank aan Glover’s creativiteit met geluidseffecten. Because The Internet is een sterk en uniek album.
Kendrick Lamar – Good Kid, m.A.A.d City
Kendrick Lamar is misschien wel de grootste nieuwe naam binnen het genre. Na zijn doorbraak in 2012 met het immens populaire ‘Swimming Pools (Drank)’ en ‘The Recipe’ (samen met Dr.Dre) kwam de man uit Californië met Good Kid, m.A.A.d City, zijn vierde studioalbum. Het album volgt de jeugdervaringen van Lamar in de straten van zijn geboorteplaats Compton. Het album is een combinatie van moderne hip-hop, bij vlagen zelfs experimenteel, en het vertellen van een verhaal door middel van haast poëtische teksten. Lamar bleek met verscheidene awards, top 40-noteringen en festivalshows de balans te hebben gevonden tussen het alternatieve nastreven en het aanslaan bij een breed publiek. Good Kid, m.A.A.d City is een samenhangend geheel van composities die stuk voor stuk sterk genoeg zijn om op zichzelf te staan en laat bezinning horen. Lamar durft rauw te blijven, maar toont zich ook revolutionair binnen het genre.
Earl Sweatshirt – Doris
Jarenlang werd hij gezien als het grootste talent van het oost-Amerikaanse hip-hopcollectief Odd Future en Earl Sweatshirt lijkt zijn belofte dit jaar te hebben ingelost met debuutalbum Doris. Na een tumultueuze jeugd is de rapper klaar voor volwassenheid. Hij lijkt nog te hechten aan het groepsproces, met slechts drie individuele tracks op zijn plaat. Onder meer zijn ontdekker Tyler, the Creator is één van de gastartiesten op Doris. Sweatshirt’s beats zijn net zo ingenieus als zijn teksten. Dit levert een gedurfde en eerlijke plaat op, van een pas 19-jarige jongeling die zijn eigen stijl al lang gevonden lijkt te hebben. Sweatshirt doet wat hij wil en is juist daardoor bewonderenswaardig sterk. Met een ijzersterk debuutalbum als Doris, uitgebracht als tiener, lijkt niets de opgegroeide hip-hopper nog in de weg te staan om de muziekwereld verder te veroveren.
