De doodstraf is, in juridische termen, een gerechtelijke executie. In dit artikel worden enkele argument voor en tegen de doodstraf besproken.
De doodstraf wereldwijd
In de VS werden in 2007 in 10 staten in totaal 42 executies uitgevoerd. In veel doodstrafzaken komt discriminatie en armoede om de hoek kijken. Van de 1.000 zaken betrof het bijvoorbeeld in 80% van de gevallen een zaak met blanke slachtoffers. Uit meerdere statistieken blijkt dat jury's en rechters eerder geneigd zijn een dader de doodstraf te geven als het slachtoffer blank is. Ook krijgen arme mensen vaker dan gemiddeld de doodstraf, omdat ze meestal geen advocaat kunnen betalen.
Argumenten voor de doodstraf
- De doodstraf schrikt mensen af om zware misdaden te begaan.
- De doodstraf voorkomt dat de feiten herhaald worden: zware misdadigers worden definitief onschadelijk gemaakt.
- Oog om oog, tand om tand, een leven voor een leven. Wie een zware misdaad begaat, verdient een zware straf.
- De doodstraf is goedkoper voor de samenleving dan een levenslange gevangenisstraf.
- Levenslange gevangenisstraf is veel erger dan de doodstraf
- De doodstraf voorkomt dat de familie van het slachtoffer het recht in eigen handen neemt en op die manier wraak neemt op de dader.
- Door de doodstraf laat een maatschappij zien dat ze bepaalde misdaden ontoelaatbaar vinden en dat ze de misdaadbestrijding ernstig nemen.
Argumenten tegen de doodstraf
- Rechters kunnen zich vergissen, waardoor mensen onschuldig sterven.
- De dood schrikt misdadigers niet af en werkt dus niet preventief.
- Wie een moordenaar doodt, wordt zelf een moordenaar en schendt daarmee het recht op leven.
- De doodstraf is een wrede en onmenselijke straf: veel terechtstellingen hebben geleid tot een langdurige doodstrijd.
- In veel landen wordt de doodstraf gebruikt als middel om politieke tegenstanders uit de weg te ruimen en de oppositie onder druk te zetten.
- Vooral zwakkere (minderheids-) groepen in de samenleving blijken het slachtoffer te worden van de doodstraf.
- Soms wordt de doodstraf gehanteerd als gemakkelijkheidsoplossing voor de aanpak van zware maatschappelijke problemen.
Amnesty International