Bij de gedachte aan Australië en de dieren die er leven wordt vaak direct gedacht aan de springende buideldieren die Kangoeroes worden genoemd. Deze dieren worden dan ook vaak gebruikt als icoon van Australië. Wat weten we nu van kangoeroes? Waar leven zij? Hoe planten zij zich voort? Wat is hun levensverwachting en waarmee voeden zij zichzelf ?
Leefomgeving
Kangoeroes zijn familie van de buideldieren en leven voornamelijk in Australië en in bepaalde delen van Nieuw-Guinea. Er zijn meer dan zestig soorten en zij leven vaak in groepen met soms meer dan vijftig kangoeroes om zichzelf te beschermen tegen roofdieren. Kangoeroes kunnen leven in zowel droge als koude leefomgevingen en in regenwouden en woestijnen. Doordat kangoeroes zich zo goed aan hun omgeving aan kunnen passen, zijn zij ook in het grootste gedeelte van Australië te vinden.
Voortplanting
Het varieert per soort hoeveel tijd de voortplanting in beslag neemt. Over het algemeen duurt de zwangerschap ongeveer dertig tot veertig dagen waarna de jongen nog een hele tijd in de buidel blijven. Ze blijven daarna nog ongeveer tien á elf maanden in de buidel tot zij sterk genoeg zijn om voor zichzelf te zorgen. Kangoeroejongen zijn nog heel klein als ze worden geboren. Het aantal jongen is afhankelijk van de soort.
Levensverwachting
Kangoeroes worden maximaal 18 jaar, uitzonderingen daargelaten. Door hun snelle voortplanting kunnen zij het presteren om in korte tijd veel jongen te krijgen zodat hun soort zijn bestaansrecht blijft behouden. In dierentuinen worden kangoeroes normaal gesproken ouder dan in het wild.
Voeding
Kangoeroes zijn herbivoren. Dit houdt in dat zij vrijwel uitsluitend planten eten. Zij grazen veel en veel soorten eten daarnaast bladeren uit bomen, fruit en vruchten. Kangoeroes kunnen vaak een lange tijd zonder water (tot ongeveer vier maanden). Dit kan enkel wanneer zij wel de toegang blijven hebben tot groene planten van waaruit zij hun vocht behalen.
Tien feiten over kangoeroes
- Feit 1: Kangoeroes halen hun eten weer op nadat ze het doorgeslikt hebben en slikken het daarna weer opnieuw door. Doordat zij dit doen, kunnen ze alles beter verteren doordat ze het weer opnieuw met hun tanden vermalen.
- Feit 2: De kangoeroe is het symbool van de Australische vliegmaatschappij Qantas.
- Feit 3: Rode kangoeroes kunnen een snelheid behalen tot zeventig kilometer per uur over korte afstand. Over lange afstand kunnen zij een gemiddelde snelheid van vijfendertig kilometer per uur volhouden tot twee uur. Probeer dat maar eens op de fiets te evenaren!
- Feit 4: Kangoeroes hebben maar twee natuurlijke vijanden. De dingo en de Australische wilde hond.
- Feit 5: Kangoeroebiefstuk is een gewilde lekkernij. Er wordt in West-Europa drie keer zo veel kangoeroevlees geconsumeerd als in Australië.
- Feit 6: Kangoeroes in het wild leven samen met hun moeder en vader.
- Feit 7: Door zijn enorm sterke achterpoten kan de kangoeroe sprongen bereiken tot twee meter hoogte!
- Feit 8: De kangoeroes danken hun naam aan de Europese kolonisten die de Aboriginals vroegen wat de naam is van deze hoppende beesten. De Aboriginals antwoorden ‘’Kangoeroe’’ wat zoveel betekent als ‘’ik begrijp het niet’’.
- Feit 9: De grootste Kangoeroe ooit ontdekt was 3,20 meter lang en 100 kilo zwaar.
- Feit 10: De mannetjes houden van kickboxen.
