Lego bestaat uit kleine onderdelen, de zogenoemde Legoblokjes. Het speelgoed dat is uitgevonden door de Deen Ole Kirk Christiansen is wereldberoemd. Lego is verkrijgbaar in veel verschillende vormen en kleuren.
Geschiedenis
In 1932 begint de uitvinder van Lego, Ole Kirk Christiansen met het fabriceren van houten speelgoedproducten. Dit speelgoed slaat goed aan bij het publiek en hij geeft het een naam: “leg godt”, wat “speel goed” betekend. Hieruit ontstaat de naam Lego. Later komt Christiansen erachter dat het woord Lego in het Latijn “ik leer” of “ik stel samen” betekend.
Na de Tweede Wereldoorlog begint Christiansen met het experimenteren met plastic. In 1947 beschikt hij over een machine die ruw plastic omvormt tot dieren, poppetjes en rammelaars. Twee jaar later ontstaan de eerste bouwstenen, de “Automatic Binding Bricks”. De naam zegt het al: met deze blokjes kun je gemakkelijk dingen bouwen. Deze blokjes zijn van binnen hol en zitten nog niet erg stabiel op elkaar.
In 1958 vindt een doorbraak plaats: het zogenoemde 'blokje-met-schotjes' is ontstaan. Door binnenin schotjes te maken zitten de blokjes steviger op elkaar. Hierdoor ontstaan er meerdere combinatiemogelijkheden. Ole Kirk Christiansen maakt deze doorbraak nog net mee; In hetzelfde jaar overlijdt hij. Een jaar daarvoor, in 1957 nam zijn zoon Godtfred Kirk Christiansen de zaak over.
In 1960 legt een vermoestende brand de hele fabriek in de as. Godtfred besluit zich volledig te gaan richten op het produceren van Legostenen. Dit blijkt een groot succes. Inmiddels wordt Legoland na Legoland geopend. Momenteel bestaan er vier van deze ‘landen’.
In 1979 wordt Kjeld Lirk Christiansen nieuwe directeur van het bedrijf. In 1995 overlijdt de uitvinder van de plastic legosteentjes, Gotfredt Kirk Christiansen op 75-jarige leeftijd.
Verlies
Helaas voor Lego, maar in 1998 heeft het bedrijf – dat in bezit is van de rijkste familie van Denemarken – voor het eerst te maken met verliezen. Het computerspelletje wint terrein en dat is het gevolg van een slechtere verkoop van de Legoproducten.
Lego neemt maatregelen en speelt in op de nieuwe tijd. Lego Mindstorms, een modern product, is gebaseerd op de nieuwste computertechnieken. Met dit product kunnen robots worden ontworpen die via de computer kunnen denken, zien en voelen.
Productie
Er zijn verschillende Legofabrieken, o.a. in Denemarken, de Verenigde Staten en Zuid-Korea. Deze fabrieken draaien 24 uur per dag door en zeven dagen per week. De vestigingen in Duitsland en Zwitserland maken mallen met een precisie van 0,005 millimeter. Met die mallen worden 2000 verschillende elementen geproduceerd in vele kleuren.
Lego gebruikt het plastic acrylonitril butadieen styreen (ABS). Dit plastic is kleurvast, duurzaam en bovendien niet giftig. Deze belangrijke eisen stelt het bedrijf bij de vervaardiging van Legoproducten. Het ABS wordt verhit tot ruim 230 graden Celcius, waardoor het kneedbaar wordt. Het plastic wordt het plastic samengeperst, waarna het enkele seconden moet afkoelen. De lego is nu klaar om te worden verkocht.
Legoland en Legoworld
Er zijn inmiddels vier Legolanden in de wereld: Billund, California, Deutslandland en Windsor. Deze parken worden ieder jaar goed bezocht. Daarnaast is er al sinds 2001 ieder jaar een Legoworld in de Ijselhallen in Zwolle. Dit grote Legospektakel vindt plaats in de herfstvakantie en wordt eveneens goed bezocht.
