Icadyptes salasi was een reuzenpinguïnsoort uit de late Eoceen periode, in de tropen van Zuid-Amerika. "Ica" voor de Peruaanse regio waar zij werd gevonden, "dyptes" van het Griekse woord voor duiker, en "salasi" voor Rodolfo Salas, een gewezen Peruaanse paleontoloog.

Icadyptes salasi

Een pinguïn met een extreem dikke nek, een snavel als een speer en een lengte van ongeveer 1,50 meter. Jazeker, 1,50 meter! De Icadyptes salasi was een reuzenpinguïn en werd voor het eerst ontdekt door paleontoloog Julia Clarke. Afgezien van haar grootte is er nog iets wat verbazing opwekte toen Julia deze fossielen vond. Julia bevondt zich bij een opgraving bij de stad Ica in Peru in Zuid-Amerika. Het goed bewaard gebleven skelet van dit fossiel en de overblijfselen van drie andere, eerder onbeschreven soorten pinguïns, werden dus ontdekt in de tropen.

""

Deze pinguïn leefde zo'n 36 miljoen jaar geleden, in een periode dat het op aarde veel warmer was dan nu. De meeste onderzoekers gingen ervan uit dat pinguïns waren geëvolueerd in een koude omgeving bij de zuidpool, en dat ze tien miljoen jaar geleden tijdens een koelere periode naar tropische streken waren getrokken.

Pinguïnbotten

Er waren al meer pinguïns bekend die zich onderscheiden met een lange, sterk gebouwde snavel. Stukjes en beetjes van pinguïnschedels waren hersteld van de rotsen in Atarctica, Nieuw-Zeeland en Zuid-Amerika. Pinguinbotten zijn vrij resistent tegen vernietiging in vergelijking met typische vogelbotten, want ze zijn zeer solide (in tegenstelling tot de holle beenderen van "normale" vogels zoals meeuwen of duiven). Dit heeft geresulteerd in duizenden pinguïnsbotten welke in het fossielenbestand bewaard bleven. Maar de meeste van deze botten zijn afkomstig uit de flipper-of achterpoot – meer delicate delen van het skelet, zoals de schedel en het borstbeen gingen vaak verloren, zelfs in de best bewaarde exemplaren. Dus totdat Icadyptes werd ontdekt, hadden we geen idee wat de schedel van een gigantische pinguin uitzag.

Snavel

""

Ongelooflijk is misschien het beste woord om de Icadyptes salasi te beschrijven zijn. De snavel is opvallend lang, bijna tweederde van de schedel. In termen van de bouw is het echt meer als een speer dan een moderne pinguïnsnavel. Hoewel de snavel erg lang was is de schedel onevenredig klein te noemen in vergelijking met de totale lichaamslengte. Omdat de achterpoten en de meeste wervels ontbreken van het fossiel wat door Julia Clarke gevonden werd, is het onmogelijk om precies te reconstrueren wat de totale grootte van Icandyptes is. 

"Vanuit deze nieuwe vondsten, geloven we nu dat de smalle, puntige, speer-achtige snavel van deze voorouders van het pinguïn geslacht, en de zeer verschillende vormen van snavels gezien bij sommige levende pinguïns die zich voeden met kleine ongewervelde dieren dus veel later zijn geëvolueerd," licht Clarke toe in een interview met Discovery Channel.

http://dsc.discovery.com/news/2007/06/25/giantpenguin_ani.html
http://sansscience.wordpress.com/about/ca&

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in