Het boek Engelen in mijn haar is een autobiografische roman van de Ierse schrijfster Lorna Byrne. Ze schrijft in haar boek over het unieke contact dat zij, zolang ze zich kan herinneren, heeft met engelen. Daarmee snijdt ze een niet-alledaags onderwerp aan, maar toch weet ze op eigen wijze haar lezers te boeien en wie zich er voor open kan en wil stellen te overtuigen.
Engelen in mijn haar heeft een chronologische verhaallijn en beschrijft het leven van Byrne van jong kind tot vrouw van middelbare leeftijd. Ze schrijft over de vreemde ontdekking die ze doet als klein meisje, wanneer ze er op een zeker moment achterkomt dat het niet normaal is wat zij ervaart. Dat andere mensen de wezens met wie zij speelt en praat, niet kunnen waarnemen. Familieleden denken dat ze niet helemaal spoort en al snel leert ze over haar contact met engelen te zwijgen. Ze zoekt ze voortaan op in de stilte van het Ierse platteland, tijdens lange wandelingen door de natuur.
Verliefd
De engelen blijven bij haar als ze opgroeit en vertellen haar over gebeurtenissen die in de nabije toekomst plaatsvinden. Zo hoort ze over een bomaanslag op een medewerker van de kledingafdeling waar ze werkt, maar ook over een man die spoedig in haar leven zal verschijnen en met wie ze zal trouwen. Alles gebeurt zoals de engelen het haar voorspellen; iets waar ze vaak grote moeite mee heeft en waar ze mee worstelt. De man die op haar pad komt is Joe, een monteur die bij haar vader komt werken in de garage en al snel verliefd wordt op de jonge vrouw Lorna.
Bittere armoede
Als ze verloofd zijn, acht Lorna de tijd rijp om haar geheim te delen met Joe. Hij vindt het in eerste instantie een vreemd verhaal, maar houdt onvoorwaardelijk van zijn verloofde en accepteert haar zoals ze is. Ze vinden samen een oud klein huisje op het platteland, trouwen en krijgen uiteindelijk vijf kinderen. Maar het geluk lacht hen niet toe. Al snel na hun huwelijk wordt Joe ongeneeslijk ziek en vele moeilijke jaren volgen. Hij kan maar gedeeltelijk blijven werken en het gezin moet vechten om het hoofd financieel boven water te houden en alle kindermondjes te voeden.
Biijzondere opdracht
Gelukkig laten de engelen Lorna en haar gezin nooit in de steek en op kritische momenten komt er altijd weer hulp van hogerhand. Soms in de vorm van geld van een anomiene gever, soms in de vorm van gratis eten of kleren. Wanneer haar geliefde Joe uiteindelijk overlijdt, na een lang en slopend ziekbed, ziet Lorna dat hij door een engel wordt meegenomen naar de hemel. Dit geeft haar rust en de kracht om alleen met de kinderen verder te gaan. Uiteindelijk komt daar het moment dat de engelen haar vragen een boek te schrijven over haar leven. Een boek dat een internationale bestseller wordt.
Ierland
Engelen in mijn haar zit qua opbouw en structuur goed in elkaar en is vlot geschreven. Het is geen literatuur met een hoofdletter L, maar het leest prettig. Als je voor lief kunt nemen dat iemand op een dergelijke manier engelen kan zien en horen, is het beslist de moeite waard om te lezen. Niet alleen vertelt ze op een boeiende manier over haar leven, maar ook geeft het boek een mooi beeld van Ierland in de tweede helft van de twintigste eeuw, de tijd van bittere armoede in katholieke gezinnen, bomaanslagen door de IRA en broeiende politieke onrust.
Lorna Byrne – Engelen in mijn haar, Uitgeverij Forum, Amsterdam, 2009
