In dit artikel geef ik wat meer informatie over galstenen. Hoe ze ontstaan, wat de symptomen zijn en hoe dit behandeld kan worden.
Galstenen
Galstenen zijn een veel voorkomend verschijnsel. Een andere naam voor de aanwezigheid van galstenen is Cholelithiasis. Het aantal galstenen kan varieren van één tot soms wel dertig. Galstenen veroorzaken normaal gesproken geen klachten, alleen als een galsteen de galgang verstopt kunnen klachten ontstaan. Dit noemt men een obstructie, hierdoor krijg je een koliekaanval met een zeer hevige aanvalsgewijs optredende pijn. Ook bij complicaties zoals ontstekingen kunnen galstenen klachten geven.
Risicogroep galstenen
Vooral bij wat meer gezette vrouwen in de vruchtbare periode komen galstenen voor. Men spreekt bij het omschrijven van de risicogroep ook wel van de vier F,s:
- Fat (overgewicht)
- Forty (boven de veertig)
- Female (vrouwelijk)
- Fertile (vruchtbaar)
Dit wil echter niet zeggen dat mannen geen galstenen kunnen krijgen.
De mogelijke oorzaken van galstenen
- Afwijkende samenstelling van gal: ook wel lithogene gal genoemd. Dit komt veel in westerse landen voor, hier zijn galstenen vaak voor 80 procent opgebouwd uit cholesterol wat slecht oplosbaar is. Zowel een hoge concentratie van cholesterol als een lage concentratie van galzouten kunnen galstenen veroorzaken.
- Hemolytische anemie: Bij deze ernstige vorm van bloedarmoede kunnen galstenen voorkomen die niet uit cholesterol maar uit bilirubine bestaan.
- Infecties: Tijdens infecties worden kalk en cholesterol afgezet rond een kern die bestaat uit witte bloedcellen en bacteriën.
-
Galstenen hoeven niet per definitie klachten te geven. Slechts twintig procent van de mensen met galstenen heeft hier ook klachten van.
Hierbij kan het gaan om de volgende verschijnselen:
- Een vol gevoel in de bovenbuik. Met name na overvloedig en vetrijk eten. De gal helpt het lichaam om vetten te verteren, wanneer de galgang geblokkeerd wordt door galstenen kan het gal niet of moeilijk de maag bereiken. De stuwing van de galblaas in combinatie met de vetten in het voedsel kunnen een vervelend vol gevoel geven.
- Galsteenkoliek: Deze pijn treedt op door plostelinge kramp van de galwegen, dit komt doordat een galsteen de galgang blokkeert (obstructie). Deze pijn bevindt zich meestal aan de rechterkant van de bovenbuik en kan uitstralen naar een plek op de rug ter hoogte van de schouderbladen. Een galsteenkoliek kan gepaard gaan met misselijkheid en braken, ook kan de patiënt het gevoel hebben veel te willen bewegen. Dit laatste komt voort uit het zoeken naar een goede houding waarbij de patiënt zo min mogelijk pijn heeft.
- Geelzucht, jeuk, donkerkleurende urine en bleekgrijze ontlasting. Dit komt vooral voor wanneer de galgang volledig geblokkeerd wordt. In dat geval ontstaat stuwing waarbij het bilirubine via de bloedvaten in de lever in de bloedcirculatie van het lichaam terechtkomt en vervolgens in de huid en de urine.
Mogelijke behandeling van galstenen
Bij galstenen zijn de volgende behandelingen mogelijk:
- Pijnstillers
- Therapeutische behandeling doormiddel van bijvoorbeeld een dieet
- Operatieve verwijdering van galstenen en/ of galblaas
