Paaseiland is een geïsoleerd eiland in de buurt van Chili. Dit mysterieuze eiland staat vol met grote stenen beelden, de Moai. Deze beelden zijn te vinden aan de kustlijn van het eiland en zijn uit vulkanisch gesteente gehouwen.
Het eiland
Het Paaseiland ligt in de Stille Oceaan op ongeveer 3500 kilometer van Zuid-Amerika. Het is dan wel officieel een provincie van Chili, toch is de afstand tussen het eiland en het vasteland enorm. Paaseiland is het meest geïsoleerde eiland ter wereld. Het dichtstbijzijnde bewoonde eiland ligt 1900 kilometer verderop. Paaseiland is ongeveer zo groot als het Nederlandse Waddeneiland Texel en er wonen bijna 3800 mensen. Deze mensen spreken Spaans.
De naam Paaseiland is aan het eiland gegeven door de Nederlander Jacob Roggeveen, die het eiland op paaszondag 5 april 1722 ontdekte. De bewoners van het eiland noemen het Rapa Nui, dit betekent de Grote Rots. Deze naam heeft het eiland te danken aan het rotsachtige karakter. Een aantal vulkanen vormt het hoogste punt van Rapa Nui, maar erg hoog is dit niet. Nergens komen de bergen hoger dan vijfhonderd meter.
Bevolking
De bewoners van het eiland zijn Polynesiërs. Ze worden Rapa Nui genoemd, net als het eiland. De voorouders van de Rapa Nui waren kannibalen. Het eten van mensenvlees gebeurde als ritueel, maar ook omdat ze het lekker vonden. Vooral vrouwen en kinderen waren vaak het slachtoffer van dit kannibalisme. De huidige bewoners weten wat hun voorouders gedaan hebben. Zelf zijn ze geen kannibalen en sommige Rapa Nui schamen zich ook diep voor het gedrag van hun voorouders. Toch worden er ook vaak grapjes over gemaakt.
De vroegere bewoners van Paaseiland hadden hun eigen schrift, het Rongo-Rongo. Dit schrift lijkt veel op het Hiërogliefenschrift, maar het is nooit ontcijferd. Veel tekens hebben de vorm van dieren, zoals vogels, hagedissen en vissen.
De Moai
De Moai zijn grote beelden die langs de kustlijn van het eiland zijn gebouwd. Over het hele eiland verspreid, zijn bijna negenhonderd beelden te vinden die gehouwen zijn uit vulkanisch gesteente. De meeste beelden kijken uit over het land, slechts een aantal beelden zijn naar de zee gericht. Het is niet duidelijk hoe de beelden naar hun plaats werden vervoerd. Waarschijnlijk is dit gedaan met touwen, balken en een heleboel kracht. Ook weten we nog steeds niet wat de betekenis van de beelden is. De Moai op Paaseiland zijn hierdoor een waar mysterie.
Inmiddels staat Paaseiland op de UNESCO werelderfgoedlijst. Een Finse toerist die een van de oren van een beeld vernielde, kreeg daarom een geldboete van ruim tienduizend euro. Het mysterie van Rapa Nui moet goed bewaard worden, de bewoners van het eiland zijn er trots op.
http://www.kronosworld.nl/Paaseiland.htm
http://nl.wikipedia.org/wiki/Paaseiland
