Sommige mensen hebben het gevoel dat ze zijn geboren in het verkeerde lichaam. Ze zijn bijvoorbeeld geboren als jongen, maar voelen zich een meisje. Bij veel mensen gaat dit gevoel zelfs zo ver dat ze zich ongelukkig gaan voelen en niet meer blij zijn met hun eigen lichaam. Vaak besluiten ze daarom hun lichaam te laten veranderen.
Genderdysforie en transseksualiteit
Wanneer een persoon zelf het gevoel heeft bij een andere sekse te horen dan dat het lichaam hoort, dan wordt dit genderdysforie genoemd. Dit komt voor in alle culturen en in alle bevolkingsgroepen. Het heeft niks te maken met geloof of opvoeding. Genderdysforie bestaat al bij de ontwikkeling van de foetus. Er zijn medicijnen bekend die genderdysforie bij kinderen veroorzaken. Mensen met genderdysforie hebben een vervelend gevoel bij het geslacht dat ze zijn, dit wil nog niet meteen zeggen dat ze er ook daadwerkelijk voor kiezen van geslacht te veranderen. Wanneer dit wel het geval is, is er sprake van transseksualiteit.
Kinderen en transseksualiteit
Soms komt transseksualiteit al voor bij jonge kinderen. Het is moeilijk om hiermee om te gaan, omdat kinderen nog makkelijk van gedachte kunnen veranderen. Na enkele gesprekken kan er bepaald worden of het kind genderdysfoor is. In dat geval krijgt het kind medicijnen om de puberteit uit te stellen. Omdat het kind nog van gedachte kan veranderen, wordt er dan gekeken of de gedachten van het kind nog niet veranderd zijn. Wanneer de gevoelens nog steeds hetzelfde zijn dan kan het lichaam worden omgebouwd tot het andere geslacht.
Verandering van geslacht
De verandering van man naar vrouw of andersom is een zwaar en langdurig proces. Eerst worden er een aantal tests afgenomen om te ontdekken of er geen sprake is van een andere psychische afwijking. Daarna komt de Real Life Test, een moeilijk onderdeel van het proces. Hierbij moet de persoon gaan leven in de rol van het andere geslacht. Op dit moment heeft de persoon nog niet de lichamelijke kenmerken van het andere geslacht, wat het erg lastig maakt. Ook moeten familie en vrienden ingelicht worden. Hormonen kunnen er voor zorgen dat haargroei afneemt of toeneemt en dat borsten of heupen beginnen te groeien. Deze fase is erg belangrijk omdat hierna duidelijk is of iemand er echt klaar voor is om van geslacht te veranderen. In de laatste fase volgen de chirurgische ingrepen. De wachttijd hiervoor is erg lang omdat maar een aantal chirurgen deze operaties uit kan voeren. De behandeling duurt ongeveer twee tot drie jaar.
De maatschappij
In de maatschappij is het nog wel eens moeilijk om te gaan met transseksualiteit. Zo mogen transseksuelen in landen waar het homohuwelijk verboden is niet trouwen. Ook is er besloten dat transseksuelen binnen vier jaar na hun operaties niet mee mogen doen aan de Olympische Spelen. In sommige landen is het niet mogelijk van geslacht te veranderen. Wanneer transseksuelen naar zo’n land verhuizen krijgen zij weer hun oude geslacht voor de wet. Ook worden transseksuelen niet altijd geaccepteerd door mensen in de omgeving. De waargebeurde film Boys don’t cry laat de schokkende beelden zien van een transseksueel die verkracht en vermoord wordt omdat zijn omgeving hem niet kan accepteren zoals hij is.
