Tijdens de Vietnamoorlog gebruikte het Amerikaanse leger het ontbladeringsmiddel Agent Orange. Dit middel bevatte een stof die verschrikkelijke gevolgen heeft gehad voor de bevolking van Zuid-Vietnam. Tot op de dag van vandaag zijn deze gevolgen merkbaar.
De oorlog
De Vietnamoorlog vond plaats tussen 1961 en 1972. De oorlog was een slopende strijd voor zowel Amerika als Vietnam. Tijdens deze oorlog werden vier keer zoveel bommen afgeworpen als tijdens de Tweede Wereldoorlog. Grote delen van Vietnam werden verwoest. De Vietcong, de strijders uit Zuid-Vietnam, voerden een guerrillastrijd. Ze verstopten zich in de dichte jungle en hadden op eigen terrein een groot voordeel op de Amerikanen. Onder de grond hadden ze een heel tunnelsysteem aangelegd, waardoor ze onzichtbaar waren voor de Amerikaanse strijders. In de jungle werden hinderlagen gelegd door de Vietcong, waar de Amerikanen tegen beschermd moesten worden. Daarom besloot de Amerikaanse regering een ontbladeringsmiddel te gebruiken om de gevechtsgebieden te ontbladeren. Een ontbladeringsmiddel zorgt ervoor dat de bomen hun bladeren verliezen, op deze manier hadden de Amerikanen veel meer zicht in de dichte jungle.
Agent orange
Het ontbladeringsmiddel dat gebruikt werd, was Agent Orange. Dit ontbladeringsmiddel werd over het land uitgestrooid en was enorm giftig. In het begin werd er ook gebruik gemaakt van de ontbladeringsmiddelen Agent Blue, Agent Green, Agent Purple en Agent Pink. Maar in ruim zestig procent van de gevallen werd er Agent Orange gebruikt. In Agent Orange zit het gifmiddel TCDD. Dit is geen natuurlijk middel en blijft heel lang werkzaam.
Gevolgen
Het aantal slachtoffers van Agent Orange is enorm. Kinderen worden geboren met allerlei afwijkingen. Ze hebben geen armen, geen benen, organen zitten buiten het lichaam of ze worden verstandelijk gehandicapt geboren. Mensen die in aanraking komen met de gifstof krijgen last van huidziekten, leveraandoeningen, migraine, depressies en aantasting van het beenmerg. Het totale aantal slachtoffers wordt geschat op bijna vijf miljoen.
Vergeten
Schokkend is dat al deze slachtoffers eigenlijk vergeten lijken te worden. Tot op de dag van vandaag worden er nog kinderen geboren die moeten lijden als gevolg van de oorlog in Vietnam. De bedrijven die Agent Orange hebben geproduceerd, hebben hier enorme winst mee gemaakt tijdens de oorlog. Ze bestaan nog steeds en hebben nooit hoeven boeten voor de slachtoffers die zij gemaakt hebben. Het gebruik van Agent Orange, een middel dat miljoenen levens heeft gekost, kan gezien worden als een oorlogsmisdaad. Heel Amerika schijnt de verschrikkelijke gevolgen van Agent Orange echter al vergeten te zijn.
http://www.vrede.be/nieuws/58-veiligheid/1124
