Hindoeistïsche pelgrims op reis

Hindoes gaan op bedevaartstocht door geheel India. Niet alleen tempels en steden worden als heilige plaats beschouwd. De rivier de Ganges is voor Hindoes ook zeer belangrijk. Wat bezoeken ze daar en waarom?

Algemeen

Het Hindoeïsme is een bijzondere godsdienst. Er bestaan vele stromingen in het Hindoeïsme. Zo zijn er Hindoes die geloven in meerdere goden, maar ook Hindoes die geloven dat er maar één god is met vele gezichten. Het Hindoeïsme is een zeer grote religie met meer dan een miljard aanhangers wereldwijd. Het overgrote deel hiervan woont in India. Het Hindoeïsme heeft veel goden, waarvoor ook heel veel tempels zijn opgericht. Dit zijn bij uitstek de plekken waar een Hindoe in zijn leven heen kan gaan op pelgrimstocht. Hieronder volgen een paar belangrijke bedevaartsoorden voor Hindoes.

Char Dham

De Char Dham is een pelgrimsronde waarbij men vier belangrijke steden aandoet: Dwarka, Jagannath Puri, Rameshwaram en Badrinath. In deze plaatsen zijn bijzondere tempels en andere bezienswaardigheden te vinden.
De  filosoof Adi Sankara uit de achtste eeuw heeft deze tocht gemaakt en veel Hindoes hebben zijn voetstappen gevolgd. Het bijzondere aan deze ronde is dat de vier pelgrimssteden in een vierhoek liggen.

Badrinath

Badrinath is de belangrijkste van de vier plaatsen. De legende gaat dat Adi Sankara hier een afbeelding van Vishnu vond.  Deze afbeelding was gemaakt in een zwarte steen. Deze afbeelding is door een koning uit de zestiende eeuw verplaatst naar de huidige tempel; de badrinath tempel. Deze tempel is een van de heiligste plekken voor het Hindoeïsme.

Dwarka

Dwarka is een ontzettend grote stad in het westen van India. De stad heeft een verbluffend aantal van ruim 33 miljoen inwoners. Dwarka wordt beschouwd als een van de zeven heilige steden in India. De belangrijkste tempel die pelgrims in deze stad bezoeken, is de Dwarakadheesh tempel. Deze tempel, meer dan 2500 jaar oud, heeft 72 pilaren en is bijna tachtig meter hoog. Deze tempel is gewijd aan Krishna, ook wel eens de heer van Dwarka genoemd. Door sommige Hindoes wordt hij beschouwd als het hoogste opperwezen.

Jagannath Puri

Puri is een stad in het oosten van India. Deze stad is betrekkelijk klein met 160.000 inwoners. Ook deze stad behoort tot de zeven heilige steden in India. Er wordt gezegd dat een pelgrimstocht niet compleet is zonder Puri aan te doen.
Jagannath is een vorm van de god Vishnu en betekent 'heer van het universum'. De Jagannath tempel is wereldberoemd om zijn schoonheid en is een grote trekpleister, ook voor niet-Hindoes.

Rameshwaram

Rameshwaram is een kleine stad op een eiland tussen India en Sri Lanka. Het is een zeer heilige plek en het stroomt vol met pelgrims uit India en verder. Hier zou Rama, een belangrijke god in het Hindoeïsme, een natuurlijke brug hebben gebouwd tussen Sri Lanka en India. Wetenschappers hebben aangetoond dat deze natuurlijke brug tot de vijftiende eeuw zou hebben bestaan en dat het ooit een landverbinding was tussen Sri Lanka en India. Voor Hindoes is in Rameshwaram ook de Ramanathaswamy tempel zeer belangrijk. Deze tempel is een van de grootste tempels in heel India.

Varanasi en de Ganges

Een andere belangrijke plek voor Hindoes is de rivier de Ganges. Deze rivier wordt meestal bezocht in de stad Varanasi (ook bekend als Benares). Deze stad is de heiligste plaats voor Hindoes en zeer waarschijnlijk is het de oudste stad van India. Deze stad wordt soms aangeduid als 'stad van de tempels', 'de heilige stad van India' en 'de stad van het licht'. Jaarlijks komen meer dan een miljoen pelgrims naar deze stad. De rivier de Ganges die langs deze stad loopt is een zeer belangrijke plek voor Hindoes. Zij geloven dat wanneer men hier in badert, zijn of haar zonden zullen worden weggenomen. Tevens beschouwen de Hindoes de rivier zelf als een godin, Shakti. Hindoes zien de Ganges niet als een normale rivier. Voor Hindoes is de Ganges een plek van genezing en vergeving. Veel Hindoes hebben een relikwie in huis, namelijk een fles met water uit de Ganges. De stad Varanasi is beroemd om zijn talloze tempels. Een van de vele mooie tempels is de Durga Mandir tempel.

www.wikipedia.com