Hepatitis C is een virus welke een ontsteking in de lever veroorzaakt. Wat zijn de symtomen van Hepatitis C? Hoe onstaat Hepatitis C en hoe wordt het behandeld?
Wat is Hepatitis C?
Hepatitis C is een virus welke een ontsteking in de lever veroorzaakt. Hepatitis C betreft een ander virus als Hepatitis A of Hepatitis B. Hepatitis C kan ernstige klachten veroorzaken, echter kan men het ook 10 of 20 jaar bij zich dragen zonder het te merken. Hepatitis C is besmettelijk en wordt in de meeste gevallen chronisch. Bij 20% van de besmette patiënten kan levercirrose ontstaan, dit is een ernstige leverziekte, welke tevens een verhoogde kans geeft op het ontstaan van leverkanker. Er bestaat nog geen vaccinatie tegen Hepatitis C, inenten is dus nog niet mogelijk.
Wat zijn de symptomen van Hepatitis C?
De meeste mensen hebben in de eerste jaren nadat ze besmet zijn geen klachten of zijn alleen wat moe. Dit noemt men Chronische Hepatitis.
Sommige krijgen binnen enkele maanden last van:
- moeheid
- verminderde eetlust
- misselijkheid of vage buikpijn
- braken
- algehele malaise
- vaak in een later stadium ook geelzucht: het oogwit en de huid worden geel, soms met donker gekleurde urine , ontkleurde ontlasting en jeuk. Wanneer geelzucht ontstaat is er vaak al sprake van levercirrose. Levercirrose is een ernstige leveraandoening waarbij de lever gezond weefsel omzet in littekenweefsel en zo verschrompelt. Soms is een orgaandonor noodzakelijk.
Hoe ontstaat Hepatitis C?
Hepatitis C wordt overgedragen door bloedcontact.
De meest voorkomende manieren zijn:
- een besmette injectienaald (piercings, tatoeages, acupunctuur)
- besmette tandenborstels (bij bloedend tandvlees)
- scheermesjes
- een bloedtransfusie
Hepatitis C wordt zelden overgedragen door seksueel contact. Het virus wordt niet overgedragen door sperma of vaginaal vocht zoals bij Hepatitis B. Hepatitis C kan wel overgedragen worden door kleine wondjes op de geslachtsdelen. In de dagelijkse omgang met mensen met Hepatitis C is er weinig risico op besmetting met Hepatitis C.
Diagnose van Hepatitis C
Hepatitis C kan via een bloedonderzoek worden vastgesteld. Echter kan dit niet vlak na besmetting. Hepatitis C kan ook worden vastgesteld door :
- Echografie
- CT-scan
- MRI-scan
- Leverbioptie of leverpunctie
- Echogeleide leverbioptie of punctie
Wanneer men chronische Hepatitis C heeft, is het belangrijk regelmatig een dergelijk onderzoek te ondergaan om de status van de ziekte te controleren.
Behandeling van Hepatitis C
De behandeling van Hepattis C is complex en verschilend per persoon. De behandeling wordt bepaald op basis van:
- Leverfunctie
- het type virus
- de klachten
- resultaten van eerdere behandelingen.
Het type virus
Er zijn verschillende typen Hepatitis C virussen. Dit worden genotypen genoemd welke worden aangeduid met 1 t/m 4. Op basis van dit type kan een behandeling worden vastgesteld.
Medicijnen voor Hepatitis C kunnen onder andere zijn:
Peginterferonen
Dit zijn medicijnen die het eigen afweersysteem promoten en de virusdeling afremmen. Hierdoor wordt het virus onderdrukt. Deze medicatie wordt per injectie toegediend en geven zeer vervelende bijwerkingen. De behandeling is langdurig en kan ervoor zorgen dat het virus volledig uit het lichaam verdwijnt en de patiënt dus geneest.
Ribavirine
Dit is een antiviraal medicijn in tablet of capsulevorm. Het doel van Ribavirine is om het virus volledig uit het bloed en lichaam te verbannen om zo verdere schade aan de lever te voorkomen. Echter werkt dit medicijn niet bij iedereen. Soms kan wanneer deze behandeling gecombineerd wordt met de Peginterferonen behandeling alsnog succesvol zijn.
