Het verschil tussen de Amerikaanse en Europeaanse wet: Gebrek aan vrijheid in de Verenigde Staten in tegenstelling tot andere landen.
Amerikanen zeggen graag dat ze veel vrijheid hebben. Een groot deel van de Amerikaanse bevolking is nooit in een ander land geweest, en is blijkbaar onder de indruk dat meer is toegelaten in hun land dan ergens anders in de wereld. Er word vaak gebruik gemaakt van dit begrip door de Amerikaanse regering om hun oorlogen te verantwoorden. Wat mensen niet vaak beseffen is dat er meer gedetineerden in Amerikaanse gevangenissen zitten dan waar ook in de wereld.
Vrijheid in USA
Er is dus naar mijn inschatting eigenlijk niet zo veel vrijheid in Amerika. De wet daar is gewoon veel strenger dan elders, maar het is niet altijd zo geweest. Tijdens de jaren zeventig besloot de Amerikaanse regering om misdaad harder aan te pakken en sindsdien is het aantal gevangenen in de Verenigde Staten enorm gestegen. Vandaag lijkt de politie daar net op de Gestapo met al de verschillende diensten die blijkbaar niets liever zouden doen dan je te arresteren zoals:
locale politie,
FBI,
DEA,
United States Marshals Service
Met al die diensten samen is de politie massaal meer aanwezig in Amerika dan in België of Nederland. In Brussel zijn er wijken waar de politie niet durft binnen te komen. In de Verenigde Staten zal het zeer moeilijk zijn om zo een plaats te vinden.
Geweldadige delicten
Het is vooral opmerkelijk dat niet gewelddadige delicten, voornamelijk drugs, bijzonder streng gestraft worden. Zij die betrapt worden met een kleine hoeveelheid marihuana (voor persoonlijk gebruik) in hun bezit kunnen een cel straf van een jaar krijgen, bovenop een $2.000 boete. In de VS ligt het dus een beetje anders dan het gedoogbeleid in Nederland. Drughandelaars riskeren zelfs tot dertig jaar opgesloten te worden, afhankelijk van de hoeveelheid drugs in hun bezit en andere feiten.
Invloed op samenleving
De Amerikaanse politie heeft wel degelijk veel levens vernietigt. Niet alleen de mensen die ze hebben gearresteerd, maar ook hun families en vrienden worden zwaar getroffen. Maar bovenop de menselijke tol die betaald word, kost dit alles ontzettend veel geld. In 1999 bijvoorbeeld moest de Amerikaanse regering 38,17 miljard dollar ophoesten om al de gedetineerde onderdak te geven. Die onkosten zijn sindsdien alleen nog maar gestegen. Het lijkt vreemd dat de Amerikaanse regering zo veel besteed om al die mensen op te sluiten terwijl er niet genoeg geld is in het budget voor andere (toch wel belangrijke) dingen.
Overheidsgeld anders besteden
Het geld voor gevangenissen kan ook anders besteed worden. Het prijskaartje van een publieke universiteit in de Verenigde Staten bijvoorbeeld licht zeer hoog. Studenten die in 2012 naar school willen gaan zullen gemiddeld meer dan $10.000 per jaar in inschrijvingsgeld moeten betalen, en daar zijn dingen zoals boeken noch niet bij inbegrepen. De studentenschulden in Amerika bedragen in totaal meer dan een biljoen dollar. Veel afgestudeerden staan voor jaren in het rood na ze hun diploma hebben behaalt, sommige zelfs voor de rest van hun leven. Zou het misschien niet verstandiger zijn om belastinggeld te gebruiken om bijvoorbeeld schoolkosten te verminderen in plaats van zo veel mensen mogelijk naar de gevangenis te sturen? In 2011 is er een nieuw wet toegepast in de staat Californië die de lengte van bepaalde gevangenisstraffen heeft verminderend. Dit was nodig omdat de gevangenissen in die staat overbezet waren. Het is een stap in de juiste richting, maar er is nog veel werk te doen.
http://www.justicepolicy.org/uploads/justicepolicy/documents/punishing_decade.pdf
http://www.getsma
